Livsviktig fellesskap

Children & Youth

May 26

Written By Annikken Grieg Sæthre

I møte med et nytt land og et ukjent system, kan hverdagen bli overveldende for innvandrerforeldre som får barn med funksjonsnedsettelser. For Relindis, Sofia og Fatuma ble hjelpen de trengte funnet gjennom Følgesvenn – et tiltak finansiert av Grieg Foundation som er drevet av Kirkens Bymisjon, Home-Start i Bergen. Dette lavterskeltilbudet har vist seg å være avgjørende for å skape trygghet, kunnskap og fellesskap i en ellers krevende livssituasjon.

En hverdag preget av usikkerhet og stigma

Relindis, opprinnelig fra Kamerun, beskriver hvordan barn med spesielle behov ofte blir skjult i hjemlandet, grunnet skam og mangel på aksept. I Norge møtte hun et komplekst hjelpeapparat og kulturelle barrierer som gjorde det vanskelig å navigere. Sofia, som kom til Norge fra Etiopia, opplevde avslag fra kommunen da hun søkte hjelp for sin sønn med autisme og ADHD. Fatuma, fra Somalia, visste ikke hvor hun skulle henvende seg da hennes yngste sønn fikk påvist autisme. Felles for dem alle var følelsen av å stå alene i en utfordrende situasjon.

Følgesvenn: Et vendepunkt

Gjennom Følgesvenn fikk mødrene tilgang til et støttende fellesskap og veiledning i møte med det norske systemet. Tiltaket tilbyr praktisk hjelp, informasjon og ikke minst en arena for å dele erfaringer med andre i lignende situasjoner. For Fatuma ble en tilfeldig brosjyre fra Åpen barnehage starten på en ny retning i livet. Sofia fant styrke i å møte andre mødre som forsto hennes hverdag, og Relindis opplevde en ny trygghet i åpenheten og fellesskapet.

Fra isolasjon til fellesskap

Mødrene beskriver hvordan Følgesvenn har bidratt til å redusere følelsen av isolasjon og skam. De har begynt å feire bursdager sammen, deltatt i sosiale aktiviteter og støttet hverandre i hverdagen. Relindis forteller om hvordan hun nå inviterer andre mødre og deres barn til feiringer, noe som tidligere var utenkelig. Dette fellesskapet har gitt dem mot til å være åpne om barnas diagnoser og til å søke den hjelpen de har rett på.

Et viktig supplement til det offentlige

Tiltaksleder Gunn Skinlo understreker at mange familier faller mellom stolene i det offentlige hjelpeapparatet. Følgesvenn fyller et viktig gap ved å tilby støtte til familier som ikke kvalifiserer for offentlig hjelp, men som likevel har et stort behov. Målet er at slike tilbud på sikt skal bli unødvendige, men inntil det skjer, er de avgjørende for mange familier.

Ringvirkninger og samarbeid

Samarbeidet mellom Kirkens Bymisjon og Høgskulen på Vestlandet har ført til økt fokus på interkulturell kompetanse i utdanningen av helse- og sosialarbeidere. Studentene får innsikt i utfordringene innvandrerfamilier møter, og betydningen av tiltak som Følgesvenn. Dette samarbeidet bidrar til å skape et mer inkluderende og forståelsesfullt hjelpeapparat.

Konklusjon

Følgesvenn som Grieg Foundation har finansiert fra begynnelsen i 2017, har vist seg å være et livsviktig fellesskap for innvandrerfamilier med barn med funksjonsnedsettelser. Gjennom støtte, informasjon og fellesskap har mødrene fått styrke til å møte hverdagen med nytt mot. Tiltaket bidrar ikke bare til bedre livskvalitet for familiene, men også til et mer inkluderende samfunn. Støtten fra Grieg Foundation er avgjørende for at slike tiltak kan fortsette å gjøre en forskjell i menneskers liv.

Who: Kirkens Bymisjon

What: Følgesvenn

Les mer om prosjektet her.