Når Fellesskapet gir Pusten tilbake
Tiltaket Følgesvenn ble etablert for å møte et kritisk behov blant innvandrerfamilier med barn med funksjonsnedsettelser. Mange av disse familiene opplever isolasjon, språkbarrierer og stigma, og har begrenset tilgang til støtte og rettigheter. Gjennom et inkluderende fellesskap har Følgesvenn skapt varig endring for både enkeltfamilier og samfunnet rundt dem. Prosjektet driftes av Home-Start Bergen, med støtte fra Grieg Foundation.
Konferansen – et vendepunkt
Konferansen «Foreldrenettverkets betydning for innvandrerfamilier med barn med funksjonsnedsettelser», arrangert på Høgskulen på Vestlandet, samlet foreldre, fagpersoner og forskere til et sterkt møte fylt med historier, innsikt og fellesskap. Her ble det tydelig hvor viktig det er at foreldre får møte andre i samme situasjon, og hvor stor forskjell et støttende nettverk kan gjøre.
«Det var som å kunne puste igjen, etter å ha holdt pusten i så mange år.»
– Mor, konferansen
«For første gang klarte jeg å fortelle familien hjemme om sønnens diagnose. Følgesvenn ble et vendepunkt – et sted der foreldre ble minnet på at det går an å leve godt, selv når livet blir annerledes.»
– Relindis, deltaker
Impact for målgruppen
Gjennom Følgesvenn har foreldre fått et trygt rom for å dele erfaringer, bygge nettverk og finne styrke i fellesskapet. Mange har gått fra sorg og ensomhet til stolthet og mestring. Nettverket gir mot til å stå i utfordringene, og kraft til å løfte andre foreldre i samme situasjon.
«Fellesskapet i Følgesvenn ga meg motet til å stå i det – og kraften til å løfte andre foreldre.»
– Fatuma, deltaker
«I dag brenner jeg for at foreldre skal bli sett som ressurser, ikke bare som mottakere av hjelp.»
– Relindis, deltaker
Samfunnseffekt – tidlig og varig
Tiltaket har bidratt til å redusere sosial isolasjon og stigma, og har styrket psykisk helse og mestring hos familier som ofte står utenfor ordinære hjelpetilbud. Allerede tidlig i prosjektet ble det tydelig at fellesskapet har en umiddelbar effekt. Foreldre opplever å bli sett og forstått, og får kunnskap om rettigheter og støtte i møte med offentlige tjenester.
Forskning fra Høgskulen på Vestlandet viser at det er fellesskapet, og ikke nødvendigvis det offentlige systemet, som gir den største støtten. Når foreldre møtes, slipper de å forklare. De blir sett, forstått og styrket. Reisen går fra «hva har jeg gjort galt?» til «jeg er en stolt forelder».
«Når foreldre finner fellesskap, får de også pusten tilbake.»
– Konferansedeltaker
Like muligheter og kultursensitivitet
Prosjektet har løftet frem viktigheten av kultursensitivitet og like muligheter for alle barn og familier, uavhengig av bakgrunn. Gjennom samarbeid med fagmiljøer og studenter har Følgesvenn bidratt til økt forståelse og kompetanse i møte med minoritetsfamilier.
«Målet er ikke likhet, men like muligheter.»
– Leoul Mekonen, Stiftelsen RKF
Related stories
STORIES FROM OUR PRIORITY AREAS
All · Children & youth · Music & culture · Health & research · Climate action · Social impact investment